A distanza di sedici anni, il Padova ritrova l’Udinese. I friulani saranno infatti gli avversari del primo incontro ufficiale della stagione sportiva 2026/2027: la data da salvare sul calendario è quella del 15 agosto, fischio d’inizio ore 18.30 al Bluenergy stadium. Incontro valido per i 32esimi di Coppa Italia Frecciarossa. Derby che sa di nordest, ancora una volta.

Poco più di tre lustri fa, fu ancora incrocio di Coppa Italia: nello stadio che si chiamava ancora Il Friuli, 4-0 per i padroni di casa… contro un Padova con la testa al campionato, schierato da mister Calori con più di qualche riserva. Ancora più indietro nel tempo, l’ultima volta in campionato fu in Serie A: 3-2 all’Euganeo per i friulani, aritmeticamente salvi. Nel baratro invece la squadra di Sandreani, ultima in classifica. Quello di Ferragosto sarà l’incrocio numero 68, ma ce ne sono un paio – almeno – ancora da ricordare: il 2-2 al Friuli, in B, nel 1990, con il primo gol tra i professionisti di Demetrio Albertini. Nel maggio del 1977, invece, un episodio che diventò letteratura: protagonista Ezio Vendrame, che vinse da solo un Padova-Udinese il cui finale sembrava già scritto. Alla vigilia un emissario dei friulani gli offrì 7 milioni per giocare male, lui accettò ma in campo si ribellò segnando la doppietta decisiva.

Tanta storia, dunque, dietro la sfida che aprirà la stagione sportiva 2026/2027: a Ferragosto, a Udine, in palio il pass per i sedicesimi, per affrontare la vincente tra Venezia-Modena. E volando con la fantasia, scorrendo il braccio del tabellone dove sono stati collocati i biancoscudati, ecco l’Atalanta agli ottavi, e un probabile Napoli ai quarti. Voli pindarici di inizio estate, con un Padova che a 50 giorni dall’appuntamento in Friuli ha di certo l’allenatore, e che per interpreti, modulo, mentalità è ancora tutta o quasi da formare. La sfida di Coppa Italia sarà test, sicuramente, per vedere la squadra di Calabro a che punto sarà. Del resto, appena una settimana dopo, in calendario ci sarà già la prima giornata di campionato.