Il Padova piazza un colpo destinato ad alzare il livello della rosa che Antonio Calabro avrà a disposizione. E’ fatta per Luca Zanimacchia: ingaggiato dalla Cremonese con un contratto fino a giugno 2029. Ed è vicino anche il ritorno di Jonas Harder: due operazioni che confermano la volontà del club di costruire una squadra subito competitiva per il campionato di Serie B. 

Luca Zanimacchia, esterno destro classe 1998 capace di giocare su entrambe le corsie, è un nome già noto ai tifosi biancoscudati. Ha incrociato il Padova tre volte, segnando in due occasioni. La prima il 9 luglio 2020, nei playoff di Serie C disputati durante l'emergenza Covid, quando aprì le marcature nel 2-0 con cui la Juventus Under 23 eliminò la squadra di Mandorlini. La seconda appena quattro mesi fa, firmando il momentaneo vantaggio del Modena nella sfida dell'Euganeo poi vinta 2-1 dal Padova.

Rientrato alla Cremonese dopo il prestito al Modena, Zanimacchia ha dato il suo assenso al trasferimento, imprimendo l'accelerazione decisiva a una trattativa presto definita con la Cremonese. Per il Padova si tratta di un innesto di assoluto valore: 154 presenze e 15 reti in Serie B, con un curriculum costruito ai vertici della categoria. La sua stagione migliore resta quella 2021-2022, quando contribuì con 8 gol alla promozione della Cremonese in Serie A. Dopo l'esperienza nella massima serie, conclusa con il trasferimento al Parma nella seconda parte del campionato, è tornato in grigiorosso disputando altre due stagioni da protagonista: 35 presenze, 2 gol e 2 assist nel 2023-2024, chiuso con la finale playoff persa contro il Venezia, e 31 presenze, 1 gol e 4 assist nell'annata culminata con il ritorno in Serie A della squadra di Giovanni Stroppa.

Parallelamente è vicinissimo anche il ritorno di Jonas Harder. Il centrocampista classe 2005, di proprietà della Fiorentina, è pronto a vestire nuovamente la maglia biancoscudata dopo l'ottima stagione disputata a Padova. Il Modena aveva provato a inserirsi con decisione nella trattativa, ma il club di viale Rocco ha rilanciato, riportandosi nettamente in vantaggio. Due operazioni diverse, ma accomunate dalla stessa filosofia. Da una parte un giocatore nel pieno della maturità calcistica, con esperienza e qualità già consolidate in Serie B; dall'altra un giovane di prospettiva che conosce ambiente, compagni e categoria. Due tasselli che testimoniano le ambizioni del Padova e la volontà della società di consegnare a Calabro una squadra il più possibile completa già per l'inizio del ritiro di Pejo.